金川县位于州境西南部，地处北纬30°04'～31°58'、东经101°13'～102°19'之间。全县面积为5408．47平方公里。东邻小金，西南与甘孜州道孚、丹巴县接壤，西北与壤塘县毗邻，东北与马尔康县相连。地势由西北向东南倾斜，西北部为海拔4000米左右的山塬地带，东南部为峡谷区。 境内早在新石器时代就有人类活动。《禹贡》列梁州之域。夏、商、周属华夏各诸侯封地外的方国部落，秦、汉为大奘、龙桥、薄申等部落，后为附国、哥邻地。隋、唐归剑南道辖，后为吐蕃所据。宋亦归吐蕃属地，元属宣政院统辖。明初属朵甘都指挥司，封授哈依拉木为金川寺演化禅师，世领其地。明清更迭之际、金川趁机脱离明廷统治。清康熙五年（1666年）嘉勒巴归诚，颁授演化禅师。雍正元年（1723年）封授莎罗奔为大金川安抚司。乾隆时期两次用兵金川，改土归流，置阿尔古直隶厅，后撤并入美诺厅，于大金川地设绥靖、崇化屯。民国25年（1936年）将绥靖、崇化屯合置靖化县。1950年10月解放后仍沿旧制，1953年更名大金县。1959年撤销绰斯甲县，将中寨、下寨两区划归大金县，更县名为金川县。1990年，全县幅员面积5550平方公里，辖22乡、l镇、107个村。 因境内大金川得名。大金川因沿坷诸山有金矿得名。藏名“促浸”或“齐浸”均系音译，意为大河之滨。亦称“然旦”，以其古代部落首领房名得名。 清乾隆两征金川之前，人口即达7万。经战乱之后，仅余1万余人。战后，清廷推行改土归流，移民设屯。大量的相邻屯土兵民，屯练及内地民户入屯垦殖，人口有所回升。1990年底人口为66988人。其中城镇人口 11328人，农村人口 55660人。人口出生率工19.08‰，增长 13．38‰。 清乾隆两征金川之前，是藏族聚居地，经战乱后，驻屯清兵留下来和大量民户入屯垦殖，居住的民族成份有了很大变化。1990年底，有藏、汉、回、羌等14个民族。在总人口中，藏族占56.93％，汉族占36．82％，回族占5.02％，羌族占0．97％，其他民族占0．26％。 西北部地区山势平缓水草丰茂，是天然草场畜牧区。东南部高山峡谷地区河谷两岸的冲积阶梯状台地为农耕地，半山缓坡亦有耕地分布，为农业区。有丰富的森林资源，林地面积25．33万公顷，森林覆盖率达47％，木材蓄积量1291万余立方米。主要树种有云杉、冷杉、铁杉、铁杉、松、柏、桦等。野生食用菌类有松茸、黄丝菌、羊肚菌等10余种。有虫草、贝母、鹿茸、麝香等名贵中药材。深山密林中栖息着樟、鹿、苏门羚等珍稀动物。经济林木以雪梨、苹果、花椒、核桃为主，分布于河谷和半山地带。解放前，有雪梨8000余株，解放后得到极大发展，已达80余万株。金川雪梨色鲜味醇，核小化渣并有止咳化痰的医疗功效，是主要名土特产品之一。县境东部、东南部、北部、东北部、西部、西南部有丰富的矿产资源，主要有锂辉矿、云母、辉钼、金绿宝石、海蓝宝石、刚玉重沙、花岗岩、铅锌、砂金、铌钽、银、锶、钨、铜、铀等20余个品种。水能资源丰富，有水域面积9．5万余亩。大金川平均总流量561立方米／秒，水能理论蕴藏量306万千瓦，可开发量 181万千瓦，年电能 90．66亿度，已开发3902．5千瓦，年发电量687万度，占可开发量的0．29％。 解放前耕作技术落后，生产水平极低，大多数土地种植鸦片，农业经济畸形发展，农民生活贫困。解放后农业生产有了很大发展，农民生活水平有了很大提高。1948年，有耕地4．5万余亩。解放后，鼓励农民开垦荒地，进行农田基本建设，扩大了耕地面积，提高了地力。1990年，有耕地面积8万余亩，播面达10余万亩（包括复种面积）。粮食作物以玉米、小麦、胡豆、洋芋、青稞为主。经济作物有油菜、大麻等。解放后，农业生产有了很大发展，改革了解放前的粗放耕作制度，修建了水利设施，灌溉面积由解放前的4000余亩，增加到3．59万亩。推行农业实用新技术，农业机械也广泛引进使用，引进粮食、油料、水果等优良品种，产量大幅度提高。1949年，粮食产量仅5440吨，1990年，提高到24812吨，增长4.58倍；油料总产4000公斤提高到39吨，增加8.75倍；雪梨、苹果产量达14250吨。1990年，农业总产值达2496万元，年均增长4．22％，农村人均收入 400余元。解放前，畜牧业生产落后，牧民逐水草而居，疫病流行，制约了生产的发展。解放后，牧业生产有了很大发展。牧区建起了简易棚圈和永久性房舍，建立了兽防网络，控制了危害牧畜疫病。牧业生产机械的引进，优良品种的推广和家畜禽的改良普遍开展，促进了畜牧业的不断发展。畜产品牧区以牦牛、绵羊为主，农区主要是毛猪、山羊。 1949年，全县牲畜存栏 5.21万头，1990年达 18万余头，增长3倍多。畜出栏率1949年和1988年分别为：牛1．46％，4. 89％；羊2 .62%和89％；猪28 .96％和48．88％。畜产品基本能满足县内市场需要，还有部分外销。 解放前，县内只有酿造、铁器用品、银器、土陶等小手工业作坊从业人仅40人左右，工业几乎为空白。解放后，先后办起了伐木、粮食加工、水果加工、电力、酿造、机械制造维修、建筑建材、缝纫、制鞋等县属国营和社队企业。1978年以来，乡镇企业得到很大发展。 解放前的商业是以贩运烟土为主。少数行商将药材、兽皮等土特产品贩运内地，换回食盐、火柴、小百货、土布等生活必须品。解放后，商业有了大发展，建立了民族贸易公司等商贸机构，商业供销网点遍布城乡各地，方便了人民群众生产生活的需要。 1990年，社会商品零售总额达2720万元。 财政收入不断增长，1952年总收入为 20．56万元，1990年财政收入413万元，比 1952年增长 20倍。 解放前，境内仅有3条与懋功（个小金）县相通的古道和通往丹巴、绰斯甲、马尔康的几条古道。崎岖曲折，狭窄陡险。交通运输艰难。解放后，修了刷经寺至丹巴的公路干线，沿大金川贯穿县境。1958年，修建了可尔因至壤塘的干线公路，沟通了与观音桥区的联系。1990年底，全县修建了区乡公路5条，全长59．5公里，还修建了林区公路和乡村机耕道。公路通车里程864公里，机耕道共计483．34公里。有载重汽车240辆，货运量12万吨，货运周转量3360万吨公里。有客车7辆，客运量3．5万人次，客运周转量747人公里。 清代，通讯靠塘汛驿传，清末撤销。民国时期设有邮政代办所，后升为三等乙级邮局。设施落后，业务量小。解放后，邮电通讯事业蓬勃发展，业务范围和业务量均不断扩大。1990年邮电业务总量达35万元，邮路总长137公里。邮路投递93公里，农村电话通路196杆程公里，明线377对公里，开发21个乡镇61个村的通讯业务。 境内险峻奇秀的自然风光和独具特色的人文景观，形成了相辅相成的风景旅游区。东南部的索乌山山势险峻，自然风光与嘉绒藏区悠久的宗教文化融合，蒙上了一层神秘的色彩。西部的观音庙建筑宏伟，在全国藏区都享有较大声誉。广法寺集历史、宗教、文化为一体，沙耳神仙包自然景观与人文景观相融汇。丰富的旅游资源正在开发。