阿坝县位于自治州西北部之之川、青三省交汇处。介于北纬 32°18'～33°37'、东经 101°18'～102°35'之间。东邻若尔盖县、红原县；南与马尔康县毗连；北面和西面分别与甘肃省玛曲县、青海省久治县、班玛县和四川省壤塘县为界。地势由西北向东南倾斜。西北年波也则山平均海拔4900米以上，境内最高峰5154米，终年积雪；北以鹅持下仍山为天然屏障；东南部查理乡境内有阿依拉山；北部和东部是广阔的高原浅丘草地；西部和中部为深丘状草地，逐渐向南部高山峡谷林区过渡；高度由海拔5141朱递减到2936米。县境属高原寒温带半湿润季风气候，春秋相连，于雨季分明。年均降水量712毫米，湿季（5～10月）降水集中，占全年的89．6％。年平均气温3．3℃，日照充足，昼夜温差大，全年无绝对无霜期，相对无霜期33天。阿曲、麻尔曲及交流向西南密布县境大部地区，系大渡河上游源流；贾曲、夏客曲向北注入黄河。县城阿坝镇位于县境中部阿曲河畔，海拔3290米。面积7.5平方公里，西距省会成都509公里，南距州府马尔康 246公里。县境东西最长146公里，南北最宽 145公里，面积10352．4平方公里。其中耕地面积19440亩，草场561．25万亩，林地51477.764公顷，森林覆盖率10．L％。有褐煤、泥炭、铁、铜、银、砷、铅、锌、锡、金等丰富的矿产资源，褐煤储量达20亿吨。 阿坝地区历史悠久，远古时代，即有人类生息。唐初在剑南道设羁鹰州168个，阿坝属权州都督府所辖。唐太宗贞观十二年（638年）吐蕃赞普松赞干布率大军征松州迎娶文成公主，占领松州以西地区后，曾从吐蕃腹地阿里一带移民驻军于此，居住繁衍，游牧耕作。《安多政教史》载：“吐善以武力撵走唐军后；（藏族）百姓次第定居下来，所以阿坝当有古代守边的吐警士卒血统，宗喀巴时代也有藏族部落（来阿坝）安家”。“多麦南北人民好多都是吐蕃法王派来驻防唐蕃边境的部队之后裔”。元朝创设土官制，世袭其职。明太祖洪武初年属潘州卫，明成祖永乐年间，上中下阿坝属松潘卫所辖，称为三阿坝。清康熙年间，阿坝亦纳入松潘厅建制。雍正元年（1723年）授甲尔多、麦桑、安羌官寨为土千户；麻休、恰窝、阿尔根、学玉贡、浪洛为土百户，受松潘厅漳腊营管辖。民国时属松潘县管辖并形成11个大部落、37个小部落，逐步称为阿坝。1951年8月和平解放。12月建立相当于县的阿坝藏族自治区人民政府。1954年1月，西南行政委员会批准设县， 1956年 3月正式完成建县。 1959年实行民主改革，废除了统治人民长达数千年的封建农奴制度，确立了社会主义制度。 1990年底，全县行政建置为1镇、5 区、18乡、2场、83个行政村。 唐贞观年间，吐感占领松州以西地区后，从吐蕃阿里地区移民于此地，世居繁衍，其自称为“阿里娃”。后渐简称为“阿娃”。汉字译写为“阿坝”。藏语意为“阿里人居住”，喻“阿里人开发的地区”。 1954年建县时沿用其名。 总人口 50199人，其中城镇人7738人，农牧业人 42461人，人口出生率 20．9‰，自然增长率 11．4‰。 县内是以藏族为主体民族的多民族聚居区。藏族45400人，占总人口的90. 4％，羌族252人，回族1856人，汉族2657人，壮、苗、满、撒拉等族34人。羌、回、汉及其他民族主要分布在县城。 经济以牧业为主，牧农林结合。解放前缺少疫病防治措施。畜群结构不合理，管理粗放；农业生产工具简陋，停留在原始农业阶段。牲畜成活率低，主要农作物青棵平均亩产假40～50公斤。解放后，先后数次从内地引进大批铁锄、铁镰、新式犁等先进生产工具进行无偿发放、推广使用，取代了木锄、木犁、“二个抬杠”等原始农具，改革耕作制度，深耕、轮作、施肥、选种、锄草，加强病虫害防治；迅速建立兽防站，培养兽医，诊治牲畜疫病，降低牲畜死亡率，提倡科学饲养、畜种改良，有计划地调整畜群结构，畜牧农业生产在短短几年时间内发生了巨大变化。60·～70年代，大搞农田基本建设，耕、耙、播、脱机械在农业生产中广泛使用，并建立了全机械化作业的大型国营农场。奶油分离器深入农牧民家庭，使阿坝县农牧业机械化生产作业水平有了一定提高。 1976年引进青稞优良品种“肚里黄”，对提高粮食产量起了很大作用。 1970年建立查理寺林场，开展森林采伐和管理。由于受“文化大革命”影响，乱砍滥伐造成严重损失。1982年实行了农村经营承包责任制。 1985年实行牲畜折价归户私有私养，极大地调动了农牧民的生产积极性，农牧业生产水平连年提高。1990年底，全县农牧业生产总产值达 2650元，比 1958年增长 4.9倍，其中牧业2022万元，增长5倍，农业315万元，增长0．64倍。林业收入达19万元。牲畜总数430955头，比1958年增长1．95倍，粮食总产量939万公斤，增长0．56倍，畜群结构渐趋合理，农业生产从单一的青棵、胡豆种植发展到种植蔬菜、采药、农村工副业和乡镇企业等多种行业。农牧民生活水平不断提高，人均纯收入 711元。 1959年 1月，最早建成的草原电站级产。随后建立乡村水中站 31座，以明亮的电灯取代了农牧区数千年来的酥油灯照明。1982年10月全县最大的安羌电站竣工投产。 解放前交通十分闭塞，仅有羊肠小道、独木桥，以牛马为交通工具与周边部落联系，物资运输全赖人背畜驮，信息靠捎口信传递。“正二三，雪封山；四五六，泥没足；七八九，正好走；十冬腊，学狗爬”的民谚是当时交通情况的真实写照。1955年11月，第一条公路成（都）阿（坝）公路竣工通车。1990年底，全县有省道公路2条，县道公路3条，乡村道6条，林区公路3条，公路总长642.3公里，乡乡通公路，构成了以县城为中心的交通运输网络。有县汽车队1个，省汽车运输公司所辖车站1个。有客货车158辆，运输拖拉机204辆，自行车750余辆，1987年摩托车达295辆。1952年建立阿坝（县）邮电局，先后开通阿坝至久治、马尔康的邮路。1988年10月安装自动电话。设有县邮电局和区邮电所5个，6条载波线路，2条电传线路，5条长话线路，电话359门。 工业是阿坝县新兴产业。解放前仅有几家缝纫、皮毛加工、木器制作小手工作坊。民主改革后，先后建成33座大小水力发电站。“文化大革命”时期，盲目上马一些工业企业，因造成损失而停办。中共十一届三中全会后，相继建成安羌电厂、肉联厂、牛毛绒分梳厂等骨干企业。现有牧机厂、煤炭厂、综合林场、木材加工厂、粮食加工厂5个全民所有制工业企业，地毯厂、建筑公司、肉联厂、奶粉厂等集体所有制企业，19个乡镇企业。全民集体所有制职工 659人，固定资产 1460万元。 1990年工业总产值694万元，占全县工农业总产值的20.7％。初步形成了农吉林产品加工和电力工业生产体系。 县境是川甘青三省历史悠久的物资集散地。19世纪末20世纪初，随阿坝藏族传统扎崇节的形成，各路商贾纷纷前往阿坝经商。麦桑土官华尔功臣烈亦鼓励经商，阿坝地区商业贸易迅速发展，甘肃、青海及省内松潘、马尔康等地商人云集阿坝，形成了“天兴隆”等历史上著名的“八大商家”和繁华的崇拉（商贸）市场。解放前夕，有个体户300余户。1951年，人民政府建立了阿坝民贸公司。1958年对私营工商业进行社会主义改造，在全县各区乡建立了供销商业网站，满足广大农牧民生产生活需要。中共十一届三中全会后，改革开放政策增添了商贸活力，个体商业异军突起迅猛发展，涌现出许多善于经商、勤劳致富的藏、回各族商业大户。他们致富不忘家乡，积极投资兴办教育，义务扶贫。1990年底，全县有国营、集体供销商业网点24个，从业人员270人，社会商品零售总额2470万元。有农牧民个体商户1362户，1517人。县城建起了全州最大的综合农牧市场，贸易兴隆，被赋予“高原商城”之美誉。 解放前，仅有土官、寺院和大商进行民间借贷，无专门金融机构和私人钱庄。1952年 10月建立阿坝（县）人民银行，1980年建立阿坝县建设银行。1990年全县有银行两所，区乡镇信用社、储蓄所24个。 随着工农业生产的发展，县财政不断增长，1990年，财政收入 563．3万元，比1955年增长15．23倍；财政支出也相应增长为987万元，增长22．91倍。 解放前，阿坝县只建立过1所小型初级私塾，没有正规学校，寺院是传授藏族文化的主要场所，但多以传播宗教教义为主。解放后，党和政府十分重视教育工作。1959年10月全县已建学校30所，到1990年底，有完全制中学1所，藏文初级中学1所，小学66所，幼儿园2所，其中私立小学1所，私立幼儿园1所，另有寺、社合办小学2所。在校中学生520入，小学生 3624人，幼儿70人；共有教职工 393人，先后有 144人考入大专院校，616人考入中等专业学校。1990年底，全县建立了广播、电视、图书等较完整的文化体系。 解放前，仅有少数民间藏医开展医疗活动，药品紧缺，设备简陋，无专门医疗和业务管理机构，时有病疫流行。解放初，中央民族卫生工作队进入阿坝开展工作，走村窜寨为百姓诊治疾病。1953年阿坝县卫生院建立，特别是民主改革以后，县、乡、村医疗卫生网络迅速建立，医疗卫生条件大为改观，组织宣传卫生知识，推行新法接生，加强疫病普查和防治工作。到1990年底，全县共建立医疗卫生机构 31个，有病床 110张，医疗卫生人员142名。 古老的阿坝草原孕育了丰富的民族和宗教文化，唐卡、壁画、酥油花、藏戏、神话故事、歌谣、藏医等都是民族文化的瑰宝。“扎崇”节是县境独具特色的地方传统性商贸节日。1985年2月，县委、政府正式恢复扎崇节，将每年公历 6月 15～17日定为节庆日。